Il principio di base su cui si fonda il funzionamento delle directories è lo stesso dei motori di ricerca.
Si tratta di archivi organizzati in categorie, molto ampie in home page, via via più dettagliate. La particolarità, in questo caso, è che la catalogazione viene effettuata manualmente da parte di "redattori" che, in base alle segnalazioni, visitano i siti, li recensiscono e decidono se inserirli o meno.
Il fatto che siano persone e non software a valutare i siti rende inservibili, o quasi, i criteri indicati per la registrazione ai motori di ricerca puri.
Niente criteri quantitativi quindi, ma solo ed esclusivamente qualitativi.
1. Innanzi tutto un sito completo in termini di usabilità da parte dell'utente. Un sito vetrina, senza sezioni specifiche per approfondimenti, senza una facile navigabilità interna, senza contatti, non avrebbe scampo e cadrebbe senza dubbio sotto la mannaia dei redattori.
2. Attenzione ancora ai testi. Inutile un sito con bellissime fotografie e graficamente gradevole ma privo di contenuti interessanti e soprattutto esaurienti. Il redattore si comporta come un vero e proprio navigatore, e se non riuscirà a cogliere le informazioni che voi state cercando di offrire se ne andrà senza inserirvi nell'archivio.
3. I redattori non sopportano le doorpages. A questo punto se non avete avuto scelta ed avete costruito una doorpage, fate uno sforzo ulteriore e rendetele graficamente simili al resto del sito e ricca di contenuti, in modo da farla apparire come integrata perfettamente al sito stesso.
4. Scegliete bene la categoria in cui volete inserire il vostro sito. Effettuate una ricerca attraverso il percorso delle categorie, senza fermarvi a quelle più generali, arrivando a quelle più specifiche che meglio si adattano al vostro business. Sembra un elemento d scarsa importanza, ma i redattori non amano perdere tempo a cercare la categoria giusta per voi e potrebbero escludervi per questo.

Tanto difficile è essere inseriti negli archivi delle directories, quanto comparire nelle prime posizioni dei risultati delle ricerche. E' praticamente impossibile, infatti, individuare dei criteri su cui intervenire per influire sul proprio posizionamento, quindi, intanto cercate di farvi...accettare.